藥物載體能夠改變藥物進入體內的方式及在體內的分布，控制藥物的釋放速率，并將藥物輸送到靶向器官的體系，可防止藥物過早降解、滅活、排泄以及發生人體免疫反應等。為了尋找合適的藥物載體，人們對一些體系進行了研究，包括白蛋白、紅細胞、某些酶蛋白和微球、脂質體以及單克隆抗體等。其中表面活性劑形成的多種分子有序組合體，如膠束、微乳液、液晶、囊泡等，因為具有包載藥物分子的能力，同時又對生物膜具有良好的滲透性, 成為藥物載體的重要研究領域。